Εντυπωσιακή δημοσίευση σε ένα από τα εγκυρότερα ιατρικά περιοδικά (δημοσίευση στο περιοδικό Lancet) συμπεραίνει πως οι αρτηρίες αρχαίων πληθυσμών είχαν προσβληθεί από αθηρωμάτωση, δηλαδή την διεργασία εναπόθεσης χοληστερίνης στα τοιχώματα τους, η οποία οδηγεί σε εμφράγματα (όταν προσβάλλει τις αρτηρίες της καρδιάς).
Οι ερευνητές υπέβαλλαν 137 μούμιες από αρχαίους πληθυσμούς της Αιγύπτου, του Περού, της Αλάσκας και των νοτιοδυτικών Η.Π.Α. σε ολόσωμη αξονική τομογραφία, ανιχνεύοντας ενδεχόμενα σημάδια αθηρωματικής πλάκας σε μία ή περισσότερες αρτηρίες. Διαπιστώθηκε πως μία στις τέσσερις μούμιες είχε απόδειξη παρουσίας αθηρωμάτωσης σε μία τουλάχιστον αρτηρία.
Τα ευρήματα δεν συνάδουν με την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση πως η αθηρωμάτωση και η στεφανιαία νόσος (των αρτηριών της καρδιάς) είναι νόσος της εποχής μας, αφού ανιχνεύεται σε πληθυσμούς προβιομηχανικούς – στην πραγματικότητα προαγροτικούς.